–> Dit is een pre-event interview in de aanloop naar het Leaders in Sustainable Finance Event op 26 januari 2023
Zou je jezelf willen voorstellen?
Mijn naam is Sanne van Keulen. Namens Natuur & Milieu heb ik de afgelopen jaren gewerkt aan verduurzaming van de financiële sector door in convenanten met de pensioenfondsen en de verzekeraars samen te werken aan de toepassing van de OESO richtlijnen voor maatschappelijk verantwoord ondernemen. Ik werk al zo’n 15 jaar aan het voorkomen van de klimaatcrisis vanuit een sterke overtuiging dat we de samenleving zoveel beter kunnen inrichten dan dat we dat nu hebben gedaan, voor alle bewoners van onze mooie planeet.
Kan je ons uitleggen wat jouw functie zo boeiend maakt?
Ik heb allerlei rollen vervuld in de klimaatbeweging, de laatste jaren als adviseur en partner van de financiële sector om de verandering van binnenuit aan te jagen. Ik ben ervan overtuigd dat druk van buitenaf én van binnenuit nodig is om de echte verandering die we nodig hebben voor elkaar te krijgen.
Natuur & Milieu is een organisatie die samen met de koplopers optrekt en coalities smeed om te laten zien dat het kan, en tegelijkertijd te pleiten voor ambitieus beleid en wetgeving zodat een hele sector uiteindelijk ‘om’ moet. Het verduurzamen van de financiële sector is niet eenvoudig, want het systeem waarin je opereert werkt verduurzaming eigenlijk vooral tegen. Het leuke van mijn rol is dat ik mensen in de sector kan uitdagen om verder te springen dan ze normaal zouden doen, vaak door samen te werken aan oplossingen en ook door kritisch te zijn, een spiegel voor te houden en de urgentie steeds te laten doordringen. Niet veranderen is geen optie, daar raakt iedereen steeds meer van doordrongen gelukkig. Het is interessant om als milieuorganisatie heel nauw betrokken te zijn bij de concrete invulling van verduurzaming in de sector en alle dilemma’s en obstakels die daarbij komen kijken.
Wat is de opgave is waar de fin sector voor staat?
Ik raak er steeds meer van doordrongen dat hoe de sector nu is georganiseerd op de schop moet. Om de klimaattransities te kunnen financieren in de verschillende sectoren is een lange termijn visie en ook lange termijn commitment in termen van eigenaarschap nodig. Ownership is nu gericht op de korte termijn en het onttrekken van waarde aan de reële economie. Dat brengt veel schade toe, kijk naar sectoren als de kinderopvangbranche. De financiële sector moet transformeren van een extractive industry naar een enabling industrie, hoe de financiële sector oorspronkelijk ook bedoeld is. Dit is de uitdaging in grote lijnen. Waar het op de korte termijn om gaat is een omslag in het denken en handelen op drie punten:
1. Van sec financiële materialiteit naar dubbele materialiteit. Maatschappelijke risico’s en financiële risico’s overlappen elkaar in toenemende mate. De maatschappelijke bril moet structureel opgezet worden.
2. Van risico’s voorkomen en misstanden aanpakken (brandjes blussen) naar handelen vanuit een maatschappelijke visie: welke sectoren zullen moeten groeien? Welke kunnen transformeren? En welke bedrijven/sectoren zitten in een sterfhuis constructie? Die visie en bijbehorende strategie vanuit de vraag ‘wat willen we wel?’ zie ik nog niet zo vaak.
3. Daaruit voortvloeiend: het meer strategisch aanwenden van je invloed. Niet meer vrijblijvend kopjes koffie drinken achter gesloten deuren als invulling van engagement maar gericht keuzes maken waar je invloed impact heeft. Dus kort gezegd desinvesteren uit sectoren die in een sterfhuis constructie zitten en daar ook publiekelijk rekenschap van geven om het maatschappelijke debat te voeden. Verder meer collectieve actie vanuit beleggers, samen eisen stellen aan bedrijven en de transitie helpen bij de sectoren en bedrijven die echt het verschil moeten maken. Dit betekent automatisch bijvoorbeeld ook het beleggingsuniversum verkleinen, anders kun je nooit strategisch te werk gaan met de capaciteit die er nu beschikbaar is.
Wil je met ons delen wat je grootste zorgen zijn?
Als ik kijk naar het tempo van verandering in de financiële sector van de afgelopen jaren dan gaat het veel te traag. Ik zie veel goede wil, maar ook nog teveel een afwachtende houding. We hebben meer activistische, creatieve mensen nodig binnen de sector. Een ander type leiderschap. Deze fase vraagt om andere mensen en ook om een andere cultuur, want –
Albert Einstein parafraserend – met het denken en doen waar we aan gewend zijn gaan we geen andere resultaten boeken dan dat we tot nu toe gedaan hebben.
Wat zijn volgens jou de grootste kansen?
Ondanks de weerstand in de vorm van oneerlijke beprijzing en fossiele subsidies zien we dat heel veel schone technologie sneller daalt in prijs en harder stijgt in prestaties dan we ooit hadden kunnen voorspellen. Kijk naar zonnepanelen, batterij technologie en kweekvlees. Dat is hoopvol en ook een kans voor de financiële sector. Aan de technologie zal het zeker niet
liggen. Tegelijkertijd: de klimaattransitie is uiteraard net zo goed of misschien wel primair een sociale transitie, dat moeten we niet uit het oog verliezen.
Waarom heb je zin in het Leaders in Sustainable Finance Event?
Volgens mij zijn dit soort events heel belangrijk om elkaar aan te steken met de bevlogenheid en inspiratie om de veranderingen die nodig zijn gewoon te gaan doen. Zonder steun, energie en inspiratie gaat het niet lukken, daar is de opgave te groot en te complex voor. Het event is echt een plek om die steun, energie en inspiratie te vinden. Ik kijk persoonlijk ook erg uit naar de speeddate sessies met maatschappelijke organisaties. Ik geloof stellig in het bundelen van krachten, en er is over en weer nog te veel onbegrip en onvrede om dat voor elkaar te krijgen. NGO’s worden in de sector vaak wat ‘eng’ gevonden merk ik, waardoor de luiken dicht blijven. Dat kan niet meer in deze tijd met deze uitdagingen, dus ik hoop dat de sessies ertoe bijdragen dat de luiken meer opengaan en er meer basis ontstaat voor samenwerking vanuit ieders rol en kracht.
–> Sanne van Keulen, werkt veel voor Natuur & Milieu (Project Lead Financial Sector) en neemt zitting in de adviesraad van het Leaders in Sustainable Finance Event dat plaatsvindt op 26 januari 2023.